Il cicloturismo, prima di vivere una seconda giovinezza in questi ultimi anni, è esploso e ha permesso la nascita del turismo di massa alla fine del XIX secolo.
In questo podcast rendo omaggio ai nostri antenati e ti racconto le loro storie, perché con coraggio e un pizzico di follia, si sono spinti oltre i loro limiti e hanno esplorato gli angoli più remoti della Terra facendo in modo che noi potessimo seguire le loro orme.
In questo articolo
I Velocipedisti, un omaggio ai precursori
Viaggio in bici dal secolo scorso e negli ultimi 20 anni sono stato testimone e ho descritto su Life in Travel, la rivoluzione a pedali che ha messo in sella decine di migliaia di cicloviaggiatori in Italia e nel mondo.
I Velocipedisti è una serie podcast di Life in Travel, ideata, scritta e narrata da me. La puoi ascoltare su una delle tue piattaforme streaming preferita oppure su youtube.
Qui sotto troverai tutte le puntate man mano che usciranno, con link alla trascrizione che pubblicheremo separatamente.
Per ora trovi la prima puntata, uscita oggi.
Ep 1. Thomas Stevens
Se dobbiamo parlare della storia dei cicloviaggiatori, non possiamo che partire dall'inizio, dal primo esploratore che compì il giro del mondo in sella a un biciclo.
Correva l'anno 1884 quando un certo Thomas Stevens, inglese emigrato a San Francisco, decise di partire verso est, per attraversare gli Stati Uniti.
Due anni e qualche mese più tardi, a inizio 1887, Thomas fece ritorno a San Francisco con una nave dal Giappone, dopo aver completato il giro del mondo. Diventò così il primo uomo a compiere tale avventura e resterà per sempre il capostipite di una lunga serie di successivi esploratori a pedali.
Questa è la sua storia.
Ep 2. Frank Lenz
Fu proprio Thomas Stevens, con i suoi resoconti sulla rivista Outing, a ispirare Frank Lenz e convincerlo a intraprendere il viaggio attorno al mondo nel 1892.
Lenz partì dalla costa orientale degli Stati Uniti pedalando, al contrario dei suoi predecessori, da est verso ovest.
Attraversò gli Stati Uniti, il Giappone, la Cina e l'Asia approdando in Persia ad Aprile del 1894. Di lui purtroppo si persero le tracce poco dopo Tabriz, nel nord dell'attuale Iran e nonostante un altro grande cicloviaggiatore, William Sachtleben, fosse stato inviato per scoprirne la sorte, Lenz non venne più ritrovato e per questo divenne Il ciclista perduto.
Questa è la sua storia.
Ep 3. William Sachtleben e Thomas Allen Jr.
Nel 1890 una coppia di giovani amici appena laureati si lascia alle spalle la Grande Mela e la costa atlantica degli States per dirigersi verso l'Europa.
È il primo passo di un viaggio che durerà 3 anni e che porterà Thomas Allen Jr. e William Sachtleben a diventare i primi cicloviaggiatori a concludere il giro del mondo in Safety Bike, la progenitrice della bici moderna. Stevens infatti aveva percorso la circonferenza della Terra con un biciclo, mezzo diverso e se possibile ancora più eroico.
I due attraversarono l'Europa prima ma fu l'Asia la loro vera sfida e in particolare la Cina che superarono nel suo entroterra passando da Pechino. Proprio sull'Asia alla fine del loro viaggio i due scrissero un libro che è la principale fonte di informazioni giunta fino a noi.
Ep 4. Luigi Masetti
Tra tutti i nomi di questo elenco molto probabilmente questo è quello che più ti suonerà familiare. Luigi Masetti in Italia è molto conosciuto e viene considerato il primo cicloviaggiatore italiano o perlomeno il primo che fece diventare popolare la bicicletta come mezzo di viaggio, dato che raccontò sulle pagine del Corriere della Sera il suo Viaggissimo da Milano a Chicago e ritorno.
Masetti, polesano di Trecenta, è anche noto come l'Anarchico delle Due Ruote, per le sue idee libertarie che ben si sposavano con il mezzo che aveva deciso di utilizzare per spostarsi.
Ep 5. Annie Londonderry
Un altro pezzo grosso del cicloturismo mondiale. Lei è una giovane lettone di origini ebree emigrata negli Stati Uniti da bambina e rimasta presto orfana. Poco più che ventenne, nel 1894 decide di saltare in sella a una bici di sicurezza e partire da Boston, per scommessa, e iniziare il giro del mondo in bicicletta. Si chiama Annie Cohen Kopchowski Londonderry.
15 mesi dopo farà ritorno a casa dai propri figli dopo aver concluso positivamente la sua epica avventura. Annie non compie il giro del mondo completamente in bici, ma questo poco importa, è un simbolo per tutte le donne del mondo e come dirà lei al termine dell'impresa: "Sono una donna nuova! Una che può fare tutto ciò che un uomo può fare!".
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