Molise in bici: alla scoperta della Regione che non c’è

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Dati tecnici

Molise in bici

DETTAGLI ITINERARIO

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Partenza/Arrivo	Termoli/Marina di Montenero
Tempo	7 giorni
Dislivello	8500 m circa
Lunghezza	400 km circa
Tipologia di strada	Asfalto 90%  Sterrato 10%
Bici consigliata	Gravel  MTB Adventure Bike

VALUTAZIONE

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Difficoltà
Panorama

QUANDO ANDARE

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Qualcuno ha detto che il Molise in bici non è piatto e aveva ragione. Il Molise è tutto meno che piatto e chissà perché ci è venuto in mente di verificare! Chi ci si avventura in bici deve essere preparato a salite improvvise, ripide e lunghe sia su asfalto che sterrato.

Se poi si pensa di improvvisare o si sbaglia direzione pagare pegno significa soffrire e spingere a zig zag la bici carica. Ma anche questo è il Molise. Il Molise esiste eccome ed è splendido, ma nessuno ne parla, nessuno lo pubblicizza e forse pensiamo di intuire che se anche in molti si lamentano di questo silenzio, a tutti va bene così. Ci è sembrato di percepire un fiero distacco dalle frenetiche politiche turistiche che in altre regioni hanno finito per alterare e depredare territori interi. Una gelosa e inconscia conservazione di un territorio ancora integro che accomuna i piccoli borghi in un sereno isolamento. Tant’è vero che seppur la transumanza è quasi del tutto scomparsa, rimangono e vengono orgogliosamente segnalati ancora gli antichi “tratturi”, storici passaggi di greggi attraverso i verdi pascoli. Il Molise è anche Storia. Quella studiata a scuola, alle elementari dei miei tempi. I Sanniti prima e i Romani poi hanno lasciato pregevoli segni delle loro civiltà che rimangono delle perle nascoste di questa terra. Storia che si assapora anche nei cibi semplici dalle origini lontane nel tempo, nei piatti rustici, ma saporitissimi. Gusti intensi e decisi come le salite. Il Molise è Natura. Con i suoi verdissimi panorami spalancati su un susseguirsi di colline, dossi, boschi e profonde vallate che proseguono a perdita d’occhio fino a incontrare le creste innevate dei Monti del Matese; con i suoi parchi, le riserve naturali e la sua ricca fauna che li popola.

1° tappa | Termoli - Bonefro

Il Molise inizia a Termoli, unica cittadina costiera, facilmente raggiungibile con il treno e importante turisticamente. Dalla stazione si arriva facilmente al centro pedonale e storico dove si trovano molte strutture alberghiere. Una veloce visita al cuore pulsante della città e al vicolo più stretto d’Italia “a rejecelle”, che si contende il curioso titolo a suon di centimetri con il non distante vicolo più stretto di Ripatransone nelle Marche, e ci dirigiamo verso la ciclopedonale che, costeggiando il porto, si dirige verso sud. Pochi metri di pedalata e ci fermiamo davanti al curioso monumento dedicato all’incrocio tra il 42° Parallelo Nord e il 15° meridiano Est, punto che viene considerato il centro del fuso orario e ne determina l’ora dello stesso.

Sotto un cielo grigio ancora pesante dalle recenti piogge abbandoniamo la ciclopedonale che fa parte della ben più lunga Ciclovia Adriatica. Attraversiamo l’ormai tranquilla zona industriale di Termoli seguendo per un tratto il corso del Biferno fino ad attraversarlo per prendere la solitaria Strada Sannitica Vecchia. Mentre percorriamo un breve tratto sulla statale ci guardiamo attorno presagendo le salite che ci aspettano visto che su ogni cocuzzolo si ergono invitanti e quieti borghi.

Imbocchiamo una traccia fangosa in mezzo ai campi e ci impantaniamo subito. Nei giorni scorsi era piovuto, ma scioccamente non avevamo previsto questo pantano. Risaliamo il corso del torrente Cigno fino alle Piane di Larino per poi salire a Ururi. La gente si dimostra subito curiosa e gentilissima indicandoci l’unica fontanella funzionante nel paese, altrimenti di difficile individuazione. Incontriamo la prima delle molte strade chiuse o dismesse per le auto, ma perfettamente percorribili con le bici. 

Qualche crepa nell’asfalto e qualche cedimento la rende insicura ai veicoli, ma noi ci divertiamo un sacco in completa solitudine attraversando queste inimmaginabili e sconfinate ondulazioni verdissime e circondati da moltissime pale eoliche. Un contrasto stridente: da un lato l’aspetto rurale e arcaico e dall’altro ingegneria futuristica.

Uno sterrato sconnesso e ripido ci costringe qualche metro a spingere le bici a mano. Crediamo che, essendo il primo giorno, non “si abbia ancora il Molise nelle gambe” e che i prossimi giorni queste salite saranno meno ostili. Ci sbagliamo alla grande, come potremo constatare più volte. Dopo Montorio nei Frentani la Strada Comunale Acquafredda ci mette ancora a dura prova. Finalmente arriviamo a Bonefro e per la prima giornata basta così. Siamo arrivati durante l’ultimo giorno della festa di San Nicola, ma dalla stanchezza non siamo riusciti a vedere i fuochi d’artificio.

2° tappa | Bonefro - Campobasso

All’ombra l’aria è frizzante, ma il sole picchia già di mattina. Prendiamo una strada sterrata che affianca a sinistra la SP146 e ci fa subito sudare su saliscendi impegnativi. Alla piccola frazione di San Vito veniamo praticamente circondati da cani che, fuoriusciti dai loro recinti, ci ringhiano contro per un bel po’. Poi avremo tempo di farci l’abitudine visto che l’andazzo sarà questo un po’ ovunque in Molise. Dispiace che non fossero cani randagi, ma cani domestici, aggressivi e liberi di entrare e uscire dalle loro case senza nessuna sorveglianza.

La solitudine è palpabile. Alterniamo stradine secondarie a tratti su strada statale, ma ovunque non c’è nessuno. In queste condizioni anche una statale diventa splendida. A Ripabottoni per fortuna ci arriviamo dall’alto! È un paese ripidissimo dove è impossibile non trovare salite al 18-20%. Solo la via centrale è in pendenza lieve. Percorriamo bellissime stradine, sempre impegnative, fino ad incrociare la scorrevole Strada Statale 87 Sannitica. Passiamo per Campolieto e Campodipietra e i freni iniziano a fumare in discesa. Una ripida e interminabile salita ci sfianca prima di iniziare la “calata” verso Campobasso.Chissà perché tutti i paesi e città che hanno Campo come prefisso in realtà sono tutti appollaiati su colline ripide che di campo non hanno proprio nulla! Il traffico ci disturba parecchio abituati come siamo al profondo nulla che abbiamo attraversato. Superata la cinta difensiva fatta di clacson, stridii, automobilisti sbadati e nevrotici che tentano di metterci sotto, autobus e puzzolenti gas di scarico, Campobasso si placa e si lascia attraversare quasi tranquillamente. Notiamo che i nostri soliti 70-80 chilometri giornalieri sono diventati 45-55 tanto per ribadire che il Molise assolutamente non è piatto.

3° tappa | Campobasso - Bojano

Prima di partire ci fermiamo in un provvidenziale autolavaggio per togliere dalle bici un po’ di fango accumulato nei giorni precedenti e approfittiamo della sosta per sostituire le pastiglie dei freni che oramai fischiano e grattano rabbiose, troppo usurate. Saliamo alla splendida Ferrazzano e chiacchieriamo con diverse persone che, incuriosite dai nostri bagagli, vogliono saperne di più del nostro viaggio in bici.

Al mercato di Mirabello Sannitico incontriamo un simpatico venditore ambulante al quale comperiamo i suoi prodotti a chilometro meno di zero. Da qui in poi ci rendiamo conto di essere finiti in un “cul de sac”: per uscirne soltanto salita dove anche le macchine in prima marcia fanno fatica. Fatichiamo a testa bassa, grondando sudore e spingendo le bici a mano, zigzagando perché non si riesce nemmeno a spingere direttamente in su. Riguadagniamo le creste e le splendide dorsali panoramiche prima di raggiungere Cercepiccola e, ai piedi di Sepino, l’unica breve zona quasi piatta del nostro giro. Seguendo il vecchio tratturo Pescasseroli-Candela attraversiamo Porta Benevento e ci ritroviamo nel bel mezzo del sito archeologico di Altilia. Pedaliamo su una strada lastricata di più di 2000 anni.Chiudendo gli occhi immaginiamo lo scalpiccio di vecchi sandali in cuoio e lo scricchiolare delle ruote in legno dei carri colmi di foraggio. In pochi metri veniamo risucchiati dalla Storia. Anche le erbacce che crescono e invadono il sito contribuiscono ad alimentare un sentimento nostalgico di tempi che non conosceremo mai. Sbadatamente e senza rispetto appoggiamo le bici alla fontana del Grifo, speriamo di non aver irritato lassù qualche antico Nume tutelare.

Attraversiamo Porta Bojano e seguiamo ancora brevemente il tratturo prima d’infilare una sorta di pedemontana che ci porta a Guardiaregia. In vista delle prime case di Bojano sostiamo alla Sorgente del Biferno. L’acqua sgorga limpida da sotto una fenditura della montagna e forma una sorta di laghetto. Vien quasi voglia di rinfrescarci e fare un bagno, ma non crediamo sia possibile.

4° tappa | Bojano - Carovilli

Oggi ci dirigiamo verso Carovilli passando per Cantalupo nel Sannio, Pasterna, Isernia e Miranda. Iniziamo su tranquille stradine alternando facili sterrati ad asfalto solitario. Dopo un breve tratto di statale passiamo dalla parte opposta della valle attraversando Indiprete. In lontananza si inizia a scorgere l’imponente sagoma della Basilica Minore dell’Addolorata risalente al 1890. Con continui e impegnativi saliscendi finalmente raggiungiamo l’austera Basilica da cui si gode una vista magnifica.

Da qui abbiamo due possibilità: una, poco invitante, percorre per diversi chilometri la statale 17; l’altra più attraente segue per un tratto il Tratturo Pescasseroli-Candela. Siamo in Molise in bici e non vuoi mettere le ruote sulla traccia di un vecchio tratturo? O meglio, sovrapporle alle orme lasciate da mandrie e greggi?

Il primo tratto è bello, scorrevole e in discesa, tanto in discesa da farci pensare che piuttosto che ritornare indietro in salita saremmo andati avanti imperterriti qualsiasi cosa avremmo avuto davanti. E così è stato. La strada è diventata mulattiera, poi si è ristretta a sentiero boscoso e infine abbiamo trovato fango smosso e calpestato, ancora pregno delle piogge dei giorni precedenti. Quindi avanti spingendo le bici e cercando di non impantanarci troppo. La ricompensa è stata sboccare in una magnifica e solitaria radura tutta gialla di ranuncoli in fiore. Riprendendo l’asfalto, pressoché deserto, scavalchiamo le ultime verdi colline e precipitiamo in discesa alle porte di Isernia. A differenza di Campobasso, Isernia è meno caotica e più ordinata. Attraversiamo facilmente il centro per dirigerci verso Miranda. Anche se non è molto ripida la salita si fa sentire a causa della temperatura e dell’umidità, assente altrove. Gli ultimi chilometri sono più scorrevoli con panorami aperti verso il Macerone e i monti dell’Abruzzo in lontananza.

Anche qui veniamo circondati e rincorsi da diversi cani, con la variante che se anche richiamati dalla padrona, loro hanno continuato a rincorrerci. Abbiamo provato di tutto: continuare a pedalare, a fermarci, a camminare spingendo le bici, a gridare provando a spaventarli mostrandoci aggressivi… niente da fare. Loro imperterriti ci stavano a 50 cm ringhiando minacciosi. Alla fine non è successo nulla, ma non si sa mai come potrebbe finire. A Carovilli siamo entrati nella Storia, nel senso che abbiamo conosciuto Avio, proprietario del B&B La Dimora del Sergente e dell’Osterija dei Tratturi che, con i suoi racconti ci ha fatto sentire quanta storia ci ruotasse attorno. È stato un altro di quegli incontri che vorresti sempre fare durante un viaggio.

5° tappa | Carovilli - Civitanova del Sannio

La direzione è Vastogirardi ma prima attraversiamo la Riserva Naturale Statale di Montedimezzo. Davanti agli eloquenti cartelli che invitano gli automobilisti a fare attenzione agli orsi non sappiamo se preoccuparci o curiosare attorno: magari un orso lo vediamo davvero. Guadagniamo ancora quota finché scorgiamo lontane cime ancora innevate alle quali non sappiamo esattamente dare un nome. Raggiungiamo Vastogirardi a 1250 metri di quota, il punto altimetrico più alto del nostro giro. Dopo aver visitato i resti di un Santuario Sannitico, percorriamo con le bici a mano diverse scalinate che solcano il bel paesino. Seduti su una panchina osserviamo l’andirivieni pacato degli abitanti. Tutti parlano con tutti, tutti si conoscono e si scambiano saluti. Dal cofano di una macchina spuntano borse e cassette piene di pesce fresco proveniente dai mercati di Vasto. Intuiamo che a Vastogirardi non ci sia una pescheria e questo sia l’unico modo per avere pesce fresco. Paragono l’atmosfera serena che ci circonda con i musi lunghi, le facce sempre imbronciate ed i ritmi frenetici della mia cittadina: non ho voglia di tornare a casa. Strade ancora solitarie ci portano ad attraversare prima la piana di Staffoli, dove vengono allevati cavalli e si tengono importanti manifestazioni ippiche, e poi il solitario bosco di Selvapiana.

Siamo ai margini del Parco delle Morge con curiose formazioni rocciose che si ergono dal nulla nel bel mezzo di praterie verdissime. Già la prima delle Morge di Pietrabbondante ci sembra enorme e particolare, ma lo spettacolo ci aspetta dalla parte opposta.Il paese arroccato sulla collina sembra incassato e aggrappato alle rocce, come avesse paura di scivolare a valle. Doverosa la visita al Santuario Italico di Pietrabbondante. Ammiriamo i resti di un ben conservato teatro in pietra dove ancora si svolgono delle manifestazioni all’aperto. La vista sulla vallata è magnifica e ci riposiamo volentieri qualche minuto chiacchierando con il custode che si stupisce delle nostre bici “ancora” muscolari. Senza incontrare anima viva percorriamo stradine deserte e panoramiche immersi in un silenzio totale. Finalmente arriviamo a Civitanova del Sannio. Il paese sembra sonnecchiare pigro. I vicoli, spesso ciechi, del centro storico sono deserti e il tempo sembra non scorrere. Magari fosse così.

6° tappa | Civitanova del Sannio - Trivento

Oggi si parte in discesa, ma sappiamo già che la salita per Duronia non può che essere impegnativa. 

Una strada di cresta molto panoramica e una serpentina di tornanti nel bosco ci portano alla Statale 74 che seguiamo fino a Pietracupa. Un’altra gigantesca Morgia incombe sul paese e divide la parte alta dalla parte bassa. In mezzo una scalinata che si arrampica fino alla chiesa e al campanile affiancato alla morgia. Prendiamo la statale 747, dove gli automobilisti pensano di pilotare un Boeing e quasi decollano, per poi abbandonarla nei pressi della curiosa Morgia di Pietravalle.Oramai abbiamo lasciato le quote più elevate e ci stiamo dirigendo nuovamente verso la costa, ma i saliscendi sono sempre continui e impegnativi. Ci riempiamo gli occhi e lo spirito con panorami sempre più ampi e spaziosi. Superiamo Sant’Angelo Limosano e San Biase e, se pur in piena discesa, ci è impossibile resistere a una sosta presso una provvidenziale fontana freschissima all’ombra di una gigantesca quercia. Non possiamo negare che il Molise ci abbia messo a dura prova e a un bivio decidiamo di tralasciare Trivento e prendere una stradina sterrata in direzione di Roccavivara, la nostra meta di oggi. Subito ci accorgiamo che il percorso scelto è ancora impegnativo anche se ci porta su belle creste panoramiche sovrastate da innumerevoli pale eoliche. Per scrupolo chiediamo informazioni alle uniche persone che troviamo e ci lasciamo confondere e sconfortare:

“Eh…per Roccavivara ce ne vuole ancora!” -

“Si sale fin lassù e poi è lunga!” –

“Ma perché non prendete la prima a sinistra e andate a Trivento… domani c’è anche il mercato!”.

Ovvio che al primo bivio, colti dai dubbi e dalla stanchezza, finiamo per prendere a sinistra per Trivento, meta che avevamo scartato in precedenza. Appena fuori dal bosco qualche campanello di allarme ci suona in testa. Davanti a noi il profondo vallone di San Nicola e Trivento che ci aspetta sulla cresta dalla parte opposta. In lontananza, strizzando bene gli occhi, intravediamo una sottile striscia che serpeggia luccicante e verticale innalzandosi dal fondo del vallone per raggiungere proprio Trivento.

“Mica dovremo salire su per di là?!!"

Guardando meglio vediamo qualche macchina scendere che sembra precipitare!

“Mah, ci sarà qualche alternativa!”.

“E poi se ci hanno consigliato di andare a Trivento e hanno visto che siamo in bici e carichi mica l’avranno fatto apposta!”.

E con questi pensieri abbiamo continuato la discesa fino sul fondo dell’inferno. Dante era privo di immaginazione quando ha descritto il suo! Nessun ciclista stanco vorrebbe mai trovarsi in una situazione del genere: alle spalle una discesa dove abbiamo consumato le pastiglie messe nuove pochi giorni fa e davanti una salita che sembra una rampa di lancio. Per uscirne solo salita, dura, ripida e costante salita. Non sono nemmeno due chilometri, ma sembrano un viaggio intero. Si tratta sicuramente dell'ascesa più ripida che abbiamo percorso con le borse. Se sulle mappe di Komoot nemmeno esiste la Strada Comunale Casale ci dev’essere un motivo, no!? Dal fondo di questo imbuto iniziamo a pedalare increduli e quasi divertiti da quello che ci tocca.

Il sorriso lo perdo quasi subito, come anche la baldanza. Lascio il passo a Susanna più leggera e agile. Devo concentrarmi tantissimo e qualsiasi movimento più del necessario mi toglie energia. Passiamo vicino alla Morgia Pietra Fenda senza quasi accorgercene. Più su la Macchia Laccavone ci è indifferente. Qualche macchina ci sfiora lentamente lungo la stretta stradina impedendoci di zigzagare. Stimo la salita a più del 20% costante. Neanche lo Zoncolan è così e non mi sono mai sognato di farlo con le borse! Finalmente arriviamo alla statale sovrastante e a Trivento. La sera a cena alla Braceria Bistrot veniamo riconosciuti: “Eravate voi quei ciclisti che salivano da laggiù?”. Evidentemente ci hanno guardato bene dalle macchine mentre noi non riuscivamo a sollevare nemmeno gli occhi da terra. Io la butto là: “Mamma mia che fatica, sarà stato almeno il 25%!” – “Scherzi!? Anche di più!”. Ceniamo con arrosticini di vari tipi e una birrona, sapendo di aver meritato tutte queste delizie.

7° tappa | Trivento - Vasto

A Roccavivara, teorica tappa di ieri, decidiamo di andarci ugualmente. Poi, data la stanchezza e la poca voglia di affrontare ancora salite, stravolgiamo ancora i piani e ci affidiamo ciecamente a Komoot per farci portare a Marina di Montenero e chiudere il nostro percorso molisano. Non l’avessimo mai fatto! Quasi subito scopriamo che Komoot non distingue tra itinerari per cicloturismo o MTB, o meglio li confonde tra loro e manda il cicloturista dove sarebbe meglio avventurarsi con una MTB senza bagagli e viceversa. Qualche cenno di ragionevolezza lo dà verso il gravel e la BDC. Mi chiedo se il “Signor Komoot” abbia mai pedalato personalmente con le borse il percorso che ci ha mandato a fare! Dopo Roccavivara e la successiva discesa in cui terminiamo definitivamente la seconda coppia di pastiglie dei freni, Komoot ci illude con un bel tracciato lungo la sponda destra del Trigno. Dopo di che è tutto un susseguirsi di splendide stradine solitarie, ma con continui strappi molto ripidi fino ad arrivare ad una salita spezzagambe che dovrebbe continuare per una traccia sassosa, invasa dalle erbacce e ancora più ripida.

“Signor Komoot si vergogni, la Sua traccia è impedalabile!” vorrei gridargli in faccia piuttosto contrariato e con parole un po’ più colorite, diciamo pure parolacce.

Continuiamo verso Mafalda affrontando tratti ripidi quasi come ieri, alla faccia della poca voglia di fare salite! A Mafalda è tutto chiuso tranne una gelateria. Sotto l’ombra fresca di un albero nella piazza del paese ci ricordiamo dei “Cipillati” presi in pasticceria a Trivento stamattina. Una vera manna prima di ripartire sotto il sole sempre più estivo.

Proviamo e ricercare altri itinerari, ma alla fine la traccia consigliata è sempre la stessa. Ci fidiamo? Vabbè dai, il peggio sarà passato! Da qui si vede il mare e sarà tutta discesa! E invece ci aspetta ancora un tratto che nemmeno assomiglia a un sentiero. È una morchia di fango secco, ai margini di uno splendido campo fiorito, dove sono rimaste impresse profonde tracce di armenti. Credo che nessuno si sia mai avventurato con le bici, tantomeno con le borse, lungo questa discesa. Nemmeno il “Signor Komoot”. Senza parlare poi della risalita ripidissima verso Montenero di Bisaccia. Certo che esistono altre strade, ma mi sembra “curioso” che Komoot non le abbia nemmeno prese in considerazione… e soprattutto che noi ci siamo fidati ciecamente. Per fortuna ora il peggio è veramente passato e per belle ondulazioni coltivate e ordinate e una pista ciclabile che sembra dismessa, maltenuta, invasa dalle immondizie e usata dai trattori anziché dalle bici, arriviamo alla temutissima SS16 Adriatica. Per trasformare il giro in anello avremmo dovuto percorrere gli ultimi 20 chilometri verso Termoli, gran parte dei quali lungo questa caotica SS16 e non ce la siamo proprio sentita. Abbiamo qualche  difficoltà ad attraversare la statale per prendere l’altra carreggiata. Con ansia e timore percorriamo arditamente, e in fretta, gli ultimi chilometri che ci separano dalla foce del Trigno e da Marina di Montenero, sfiorati da un traffico incessante e pericoloso. Sembra quasi che il caos automobilistico che non abbiamo trovato nell’intero Molise si sia concentrato tutto qui, proprio oggi. Riprendendo la Ciclovia Adriatica, che qui passa sicura su sede propria, e sconfinando in Abruzzo, proseguiamo fino alla Stazione Ferroviaria di Vasto-San Salvo, non prima di una meritata sosta in spiaggia, dichiarando chiusa questa splendida e impegnativa avventura in Molise in bici, la misteriosa Regione che esiste veramente.