Pacific Coast Route in bicicletta: da Vancouver a Imperial Beach

Prima di partire per la Pacific Coast Route è bene conoscere alcuni dettagli su come organizzare un viaggio negli U.S.A., in particolar modo riguardo al visto. Per entrare negli Stati Uniti e poterci restare per un periodo non superiore ai 90 giorni, i cittadini di 38 paesi tra cui l'Italia possono fare a meno di richiedere un visto vero e proprio: infatti, per entrare in territorio statunitense nell’ambito del programma "Viaggio senza Visto" (Visa Waiver Program), basta avere un'autorizzazione ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Si può fare richiesta del "visto" ESTA per gli USA direttamente sul sito www.esta-usa-visto.it. Il visto Esta deve essere richiesto almeno 72 ore prima prima della partenza per gli Stati Uniti. L'Esta ha validità di due anni durante i quali si potrà viaggiare negli U.S.A. per un numero illimitato di volte, ma sempre per un massimo di tre mesi (90 giorni) consecutivi.

Hai mai sognato di scoprire la costa ovest degli Stati Uniti in bici?

Percorrere la Pacific Coast Route, da Vancouver a Imperial Beach, è un'avventura incredibile lunga 3000 km, un'avventura tra la cultura e la Natura degli stati americani affacciati sull'oceano Pacifico. Dalla British Columbia canadese infatti, si entra negli U.S.A., nello stato di Washington per la precisione, per poi proseguire negli stati dell'Oregon e della California fino ad Imperial Beach. L'itinerario della Pacific Coast Route attraversa aree costiere di grande biodiversità, parchi dove campeggiare nella Natura incontaminata, città con una vivace vista culturale e spiagge dove fermarsi un pomeriggio ad ammirare l'Oceano spumeggiante e l'orizzonte.

Oregon e l'Oceano

Un cambio repentino di direzione ci porta a lasciare l'entroterra per affrontare in bicicletta la lunga costa dell'Oregon. Astoria è la prima cittadina che si incontra sul delta del fiume Columbia che proprio qui si getta nell'oceano. Dalla località si attraversa la Youngs Bay e si entra nel Lewis and Clarks National Historic park all'interno del quale si possono praticare diverse attività outdoor come il kayak o la MTB lungo il Lewis & Clark Trail. Scendendo verso sud l'oceano diventa una costante irrinunciabile ed è emozionante provare ad avvistare un leone marino o una specie ornitologica rara una volta giunti tra le foreste sempreverdi costiere della Riserva Marina di Cape Falcon. Ma non è finita qui. Madre Natura è stata molto generosa con l'Oregon e la Pacific Coast Route attraversa molte altre aree di interesse naturalistico: nel Parco statale di Nehalem Bay si possono osservare le balene, mentre nella Baia di Netarts si trovano le ostriche oltre ad una ricca biodiversità marina. Un'altra area molto interessante dove fare una sosta, magari di qualche giorno, è la Nestucca Bay National Wildlife Refuge dove gli appassionati potranno osservare numerose specie ornitologiche e non. Il lago dei Diavoli (Devils lake) con la sua area ricreativa invita a fermarsi, ma anche l'incantevole Siletz Bay non è da meno. Pedalando verso sud i paesaggi si susseguono simili ma anche così diversi gli uni dagli altri. Ogni curva, ogni baia, ogni angolo di costa cela scorci indimenticabili. La Pacific Coast Route si avvicina rapida all'area Marina di Cape Perpetua, nel Parco nazionale di Siuslaw e a Firenze dove si incontra l'arrivo sulla costa pacifica dell'itinerario ciclabile di lunga percorrenza del TransAmerica Trail. Se ami le dune sabbiose a perdita d'occhio non potrai mancare anche una visita all'Oregon Dunes National Recreation Area. L'acqua, dolce e salata è l'elemento principale di questo tracciato e anche nei parchi statali affacciati sull'Oceano Pacifico non si discute su questo particolare. Guardando verso l'entroterra la Pacific Coast Ranges accompagna, senza mai stancarsi, il lento incedere verso la California in un tripudio di cime rocciose, spesso innevate. A Ferndale il percorso si divide in due: chi preferisce può continuare a seguire l'oceano, mentre chi vuole cambiare ambientazione potrà deviare verso l'entroterra... non preoccuparti se scegli una o l'altra possibilità: diversi chilometri più avanti le due strade si ricongiungono. La Pacific Route sale e scende alternando tratti più impegnativi a pedalate più rilassanti, ma è anche questa la bellezza del percorso.

California in bici

Benvenuto in California: Crescent City è la prima località dello stato, capoluogo della Contea del Norte. Scendendo verso la splendida San Francisco e il suo maestoso Golden Gate si passa prima da Point Reyes National Seashore, una penisola suggestiva circondata dalle fresche acque dell'oceano. Percorrendone i sentieri costieri si nota una certa affinità con le lande dell'ovest irlandese o con la costa meridionale dell'Inghilterra. Nell'area si possono osservare elefanti marini, pellicani, martin pescatori, alci, balene e molte altre specie. Vivace, colorata, pittoresca, San Francisco è una delle città più vivibili d'America e una sosta è un must. La baia e il centro urbano offrono davvero tante possibilità per trascorrere divertenti giornate nell'area.Visita Lombard Street con i particolarissimi 8 tornanti, i quartieri di Chinatown, Little Italy, il più antico Mission District e Haight-Ashbury, centro del movimento hippies. Se non sei ancora stanco di pedalare, come credo, esplora il Golden Gate Park con le sue piste ciclabili e i tracciati sterrati. La costa californiana è un susseguirsi di spiagge meravigliose dove prendere l'onda giusta o semplicemente dove sostare in attesa del tramonto.Nella baia di Monterey si possono osservare lontre marine, delfini, foche comuni, diverse specie di squali e la balena grigia. Più a sud, direttamente sull'Oceano Pacifico, si incontrano le piscine di acqua calda di Slates con l'incantevole baia in prossimità della cascata di McWay ma, se hai tempo, prima di giungere qui devia verso l'entroterra per raggiungere le acque termali del Tassajara. L'Oceano Pacifico bagna le belle coste della California, stato che ha deciso di preservare moltissime aree con l'intento di proteggere la fauna marina. Piedras Blancas, Cambria, White Rock, Morro Bay... sono solo alcune delle riserve tra San Francisco e Los Angeles. La Pacific Coast Route, dopo aver zigzagato per un lungo tratto tra le località dell'entroterra e l'Oceano, raggiunge Santa Barbara, affacciata sull'omonimo canale dove si trovano anche le Channels Islands con il parco nazionale. Santa Barbara è una località di villeggiatura per molte stars di Hollywood e si attraversa circa 150 km prima di Los Angeles.

Los Angeles e la fine del percorso

Los Angeles, spesso chiamata L.A., è la città più popolosa della California e la seconda degli Stati Uniti. Animata e spesso caotica, vanta numerose attrattive che meritano una visita. A Los Angeles si incontra il tracciato di lunga percorrenza della Bicycle Route 66. La strada da percorrere è ormai poca in confronto a quella già pedalata: Long Beach, San Diego e poi Imperial Beach, al confine con il Messico per finire in bellezza sulle coste dell'Oceano.

Questo tracciato è uno dei tanti di una fitta rete di itinerari ciclabili che attraversa tutti gli States e quindi se volessi allungare l'itinerario o deviare dalla costa pacifica, non ti resta che imboccare uno degli altri percorsi e lasciarti trasportare dalla tua volontà di scoprire gli Stati Uniti in bicicletta.