Luang Nam Tha - Luang Prabang in bici: pedalando nel buio del Laos

Il mercato di Luang Prabang
La lenta processione avanza indisturbata già dalle prime luci della giornata, si muove, rallenta, si ferma e poi nuovamente riparte. Uomini anziani, bambini, cani e donne dai lunghi sarong gialli e blu, come tanti pezzetti di un puzzle si incastrano l'uno con l'altro a delineare una nitida fila di persone in dubbio movimento. Aggraziate ragazze, come ballerine su un carillion, si spostano da un lato all'altro dello sterrato danzando in perfetta armonia ed evitando ogni urto con i probabili avventori. Una chioccia è circondata dai suoi otto pulcini, accovacciata scruta l'orizzonte in cerca di qualche vermicello distratto. Decine di pesci annaspano alla ricerca di un po' di ossigeno, lo spazio è troppo poco in questo catino azzurro e la selezione naturale farà il suo corso ancor prima che intervenga la mano dell'uomo. Alcune rane cercano di saltellare verso destra, ma hanno tutte la zampa sinistra inchiodata su un robusto pezzo di legno e quindi ogni tentativo di fuga verso l'agognata libertà risulta vano. Gli aromi di pane fresco e noodles conditi con abbondante pepe si mischiano ad altri odori, dal delicato profumo di frutta fresca al ben più pungente di..., alghe di fiume essicate al sole con aglio,pomodori ed altre spezie. Con il passare dei minuti l'atmosfera si anima: signore di mezza età iniziano a riempire le loro capienti borse con i nuovi acquisti, mentre i bimbi più fortunati riescono ad accapararsi gli ultimi sandwiches giganti dal banchetto al'angolo, per il loro intervallo scolastico oggi, è garantita un'abbondante merenda. Le compratrici più abili danno il via ad un lungo gioco di contrattazioni dove solo la matrona più scaltra risulterà la vincitrice. Lo sguardo dello straniero si riempie di perplessità e incredulità dinanzi ai mille colori di frutti sconosciuti, alla leggerezza ed all'indifferenza con le quali si decide se un animale morirà subito o dopo cinque minuti, agli odori, allo stesso tempo, così acri e così dolci. Non c'è ipocrisia in questo luogo, solo la quotidianità, spesso brutale e straziante, di questa gente. Lo straniero, il farang, può solo ammirare, può solo criticare, può solo meravigliarsi, ma difficilmente può capire l'essenza di questo strano mondo orientale. Il mercato, fulcro della vita sociale dei popoli d'Oriente, è un gomitolo di sensazioni forti e di contrasti, di colori ed allegria, di povertà e ricchezza continuamente a confronto ad ogni angolo della strada. Il mercato mattutino di Luang Prabang è un luogo a sè, senza tempo e senza età, ma con migliaia di protagonisti che ogni giorno lo rendono unico.