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Un libro un po' datato ( prima edizione in italiano del 1969), è il diario di viaggio di uno dei più famosi esploratori moderni. Clark, ormai avviato alla carriera bancaria, un giorno decise di mollare tutto e partì, esplorando le zone più isolate dei cinque continenti (Filippine, Sumatra, Malesia, Cina, Ceylon, India, Messico, Nordafrica, Birmania, Mongolia, Amazzonia, Yucatan per citare alcuni viaggi), per terminare la sua "vita spericolata" ingoiato da un fiume durante una spedizione in Sudamerica.

Questo, che è il suo libro più famoso ed uno dei classici dell'esplorazione, descrive la spedizione nella jungla delle Ande peruviane alla ricerca dell'Eldorado con un solo compagno, qualche vaga informazione, uno scarno equipaggiamento e carte geografiche non certo attendibili. La narrazione è veloce, ricca di avvenimenti e "colpi di scena", tipica dell'avventura di qualche secolo prima, non sicuramente delle spedizioni scientifiche che già ad inizio '900 si stanno facendo sempre più strada. Il giaguaro, l'anaconda, i coccodrilli, i piranha sono solo alcuni degli ostacoli da superare, a cui si aggiungono gli indios, fino ad allora trattati come bestie dai cosiddetti "uomini civili", ma con cui Clarck dialoga, divide il cibo ed il giacilio, pur non avendo intenzione di fare il missionario.

Un classico che ben rappresenta le spedizioni "eroiche", un po' pazze di Clark ed il suo desiderio di conoscere l'ignoto.

Il premio Nobel per la letteratura del 2008 (devo essere sincero, non lo conoscevo ed ho acquistato il libro per curiosità) ci racconta con gli occhi di un Mauritiano la vita sull'isola di Raga, nell'arcipelago delle Vanuatu. Nel 2005 Le Clézio approda sull'isola e la esplora parlando con chi lì vi è vissuto. Il libro è un intreccio di finzione e realtà. Descrive l'arrivo su queste isole dei primi abitanti tramite piccole imbarcazioni, stenti e sofferenze. Racconta le chiacchierate con una donna capace di rendersi indipendente grazie al commercio di alcune tele intrecciate, descrive il rito del Nagol con cui gli uomini si gettano nel vuoto da una torre di legno legati per i piedi a delle liane. Denuncia gli sfregi dell'epoca coloniale perpetrati per esempio dai blackbirder, oppure gli esperimenti nucleari effettuati pochi anni orsono. Le Clézio cerca di rendere questa miriade di isole, oscure agli occhi di tutto il mondo, un continente un pò meno invisibile.