Non lontano da Christchurch (circa un’oretta in pullman) si estende la particolare penisola vulcanica di Akaroa  dove le vie e gli alberghi hanno nomi francesi, anche se poi, non lontano dal centro abitato, svetta ugualmente l’Union jack inglese. Questa penisola fu teatro di “scontri” diplomatici per decretarne l’appartenenza al Regno Unito o alla Francia. Passeggiando per il centro però è evidente quale delle due nazioni ebbe la meglio: gli abitanti parlano solo inglese ed ai francesi è rimasta la magra consolazione di aver dato il nome alle strade cittadine.

Da Akaroa  centro è possibile  risalire la montagna adiacente fino alla cima chiamata Stony Bay Peak (in lingua maori: Taraterehu).
L’ascesa non presenta alcuna difficoltà se non quella di iniziare immediatamente brusca già dall’asfalto che pian piano si allontana dalla cittadina e continuare con pendenze per nulla dolci fin quasi sulla cima.
Man mano che si lascia il centro abitato, la vista può spaziare a 270° sulla baia di Akaroa  permettendoci di individuare al largo le barche dei pescatori o i traghetti colmi di turisti impazienti di vedere qualche coda di balena spuntare dalle profondità oceaniche. Nonostante la fatica, il percorso è abbastanza piacevole. Ai  due terzi della salita, si trova un bivacco d’emergenza completamente aperto (ripararsi da un’improbabile tempesta sarebbe impossibile!) e pochi metri più avanti la deviazione sulla destra, che ci condurrà in vetta. Sul lato opposto al sentiero da seguire, si può ammirare l’altra metà della penisola, quella che si affaccia a nord e che non si riusciva a distinguere dall’abitato di Akaroa ma che comunque potremo ammirare dalla cima.
Quest’ultima parte del tracciato si inerpica nel folto bush con gradoni e single tracks stretti e sinuosi che in una ventina di minuti conducono agli ultimi centro metri, da camminare già in vetta per raggiungere lo sperone della montagna su Akaroa Bay. Sottolineo la bellezza del panorama ormai a 360° sull’intera penisola vulcanica…ancora una volta lo sforzo  è straricompensato!!!
Una volta giunti in cima, ponete un po’ di attenzione alla forte  e costante corrente d’aria presente sul promontorio roccioso che rischia di farvi perdere l’equilibrio o comunque disturbarvi durante la vostra sosta d’obbligo; il vento è davvero forte e può essere gelido quindi non scordatevi un indumento che possa contrastare l’aria.
La discesa avviene per la stessa via e, se percorsa con calma, permette di ammirare ancora una volta le particolarità incredibili di questa penisola neozelandese.

La cittadina di Akaroa

In cammino con vista sulla baia di Akaroa

Purple saddle, verso la vetta

Panorama dalla cima dello Stony bay peak