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E` finita! La mia avventura neozelandese e` ormai conclusa. Sono a Christchurch dove fra due giorni prendero` il volo che mi riportera` in Australia per trascorrere a Sydney,dove avevo incominciato la mia avventura, gli ultimi giorni di questo incredibile anno down under. Le ultime tappe del viaggio mi hanno portato a Queenstown per poi esplorare il Fiordland N.P., il piu` grande parco nazionale neozelandese e probabilmente il piu` affascinante. Quindi ho percorso la ancora isolata e selvaggia costa del sud, ricca di wildlife (pinguini, delifini, foche e leoni marini oltre a decine di specie di uccelli marini su tutti). La Catlins coast mi ha conquistato con i suoi paesaggi magici. La vivace cittadina di Dunedin e` stato un piacevole intervallo all`esplorazione delle meraviglie naturali della NZ. L`Otago Central Rail Trail, antico tracciato ferroviario appositamente sistemato per noi pedalatori, ha messo a dura prova la resistenza della mia MTB (due forature e rottura della catena in due giorni!) mentre il forte vento da nord ovest incontrato nel superare il Lindis pass per raggiungere Mt. Cook ha testato la mia! Dopo un breve trekking tra le vette piu` alte del paese mi sono trasferito al lake Tekapo e da qui nella pianura di Canterbury, nei pressi di Christchurch, sfuggendole ancora per un po` per attraversare ancora una volta le alpi attraverso l`Arthur`s pass. Dalla West coast un rapido bus mi ha portato a Kaikoura dove ho ammirato le evoluzioni di delfini e balene, rientrando ancora una volta in bus a Christchurch. ![]() |
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Il mio vagabondaggio nell`isola del sud quindi da Wanaka e` proseguito attraversando il Crown range summit, la piu` elevata strada asfaltata neozelandese a soli 1100m, per raggiungere Queenstown da dove ho esplorato la Skippers road entrando nel mondo ormai passato dei cercatori d`oro. Da Queenstown sono salito sul battello a vapore Earnslaw che mi ha condotto sulla sponda opposta del lake Wakatipu fino alla tenuta di Walter peak stracolma di pecore merino.
Una strada sterrata con spettacolare vista sul Mt. Aspiring N.P. oltre il lago, mi ha fatto giungere prima ai Mavora Lakes, una delle numerose location della trilogia del Signore degli Anelli, per quindi proseguire nel vento fino a Te Anau, porta d`ingresso del Fiordland N.P. Tramite un bus sono salito verso la punta settentrionale del parco per visitare l`unico dei 13 fiordi raggiungibili in auto: il Milford Sound (purtroppo la mia prima opzione, due giorni di kayak sul Doubtful sound era completamente prenotata per una settimana). La giornata inizialmente piovosa e piu` tardi magicamente rasserenatasi ha reso perfetta l`atmosfera della rain forest.
Risalito in sella ho costeggiato il confine orientale del parco fino a raggiungere la costa meridionale dell`isola del sud. Da qui e` visibile la terza isola del paese, Stewart island. Essa resta fortunatamente ancora piuttosto isolata, custodendo la maggior popolazione di kiwi (l`uccello simbolo del paese ed in pericolo di estinzione soprattutto a causa dell`introduzione di speci quali opossum e coniglio nel suo habitat) allo stato brad, protetti nel Rakiura N.P. che copre gran parte dell`isola.
![]() Invercargill e` la cittadina principale dell`area ed e` piuttosto sonnolenta se visitata un sabato pomeriggio successivo al capodanno. La maggior parte degli abitanti e` fuori per il weekend, molti si trovano in una delle deliziose baie della Catlins coast, dove mi dirigo anch`io un paio di giorni piu` tardi. Raggiungo Curio bay e Porpoise bay fermandomi nel camping magnificamente posizionato sull`istmo che le divide. La prima baia e` sede di una foresta pietrificata e luogo di nidificazione dei pinguini dagli occhi gialli, i piu` rari tra questi simpatici e goffi pennuti, con cui ho un mistico incontro. La seconda e` invece luogo frequentato dai piccoli ed ancora una volta rari Hector`s dolphins, che spesso si divertono a nuotare tra le persone. Da Curio bay risalgo la frastagliata costa per visitare l`isolato e struggente paesaggio di Nugget point, dove foche e varie specie di volatili marini trovano un habitat ideale.
Duendin, sede di un`ottima birreria e della fabbrica di cioccolato piu` popolare di oceania, mi offre la possibilita` di una sosta con visita dell`unica colonia di albatross presente sul territorio neozelandese, a Taiaroa head, punta estrema dell`Otago peninsula.
Il giorno successivo decido di addentrarmi nella regione del Central Otago e percorrere l`Otago Central rail trail una ex-ferrovia risistemata appositamente per appassionati ciclisti che connette Middlemarch a Clyde lungo 150km attraversando tunnel e viadotti. L`ideale da Dunedin e` connettere questo percorso con la Taieri Gorge Railway, l`unico tratto ancora funzionante dell`antico tracciato. Salgo cosi` dul treno che attraversa la gola del Taieri river e in due giorni tra forature e rotture di catena raggiungo Alexandra, poco distante da Queenstown.
Deviando verso nord il vento contrario diviene impietosamente violento e mi accompagna fino al villaggio di Mt. Cook che raggiungo al termine della peggior tappa del mio viaggio, sotto un diluvio avanzando a circa 6km/h. Il mattino seguente il sole splende e le nuvole sono scomparse rivelandomi il magnifico paesaggio che mi circonda. Un abreve camminata lungo la Hooker valley mi consente di ammirare relativamente da vicino il mt. Cook,la vetta piu` alta di NZ. Il Tasman glacier, completamente ricoperto da pietre, e` la meta della mia escursione pomeridiana.
![]() Rientrato sulla via verso est sosto al lake Tekapo con le sue acque turchesi prima di valicare il facile Burkes pass e scendere verso Christchurch. Manca una settimana al mio rientro in Australia e cosi` decido di togliermi la soddisfazione di valicare anche l`Arthur`s pass, fermandomi prima ad un altro splendido ed isolato lago (Coleridge). Dalla cittadina di Greymouth sulla west coast salgo sul bus che mi porta a Kaikoura per ammirare le evoluzioni delle Sperm Whales, le balene che abitano le acque del profondo e ricco di cibo Kaikoura canyon. Di qui la strada verso Christchurch e` breve (soprattutto se comodamente seduti su un bus!) e mi conduce al termine di questa magica avventura.
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