Uno dei travel writers più conosciuti e dalle grandi qualità letterarie. In questo libro racconta un viaggio divenuto un classico dei grandi viaggiatori, sulle orme dei mercanti d'un tempo. Essi si avventuravano fino in estremo oriente alla ricerca di sete e merci pregiate da poter rivendere in Europa. Nei secoli essi crearono un intricata rete di percorsi che strisciavano tra deserti, montagne, pianure e foreste. Thubron percorre da est ad ovest la Via della Seta, attraversando la Cina, i paesi dell'Asia Centrale, l'Iran e la Turchia, da Xian fino ad Antiochia, soffermandosi a parlare con la gente comune e cercando di cogliere l'essenza delle loro culture. Un viaggio attraverso un intero continente raccontato attraverso una prosa concreta ma colorata.